Letónia (em letão: Latvia), oficialmente República da Letônia (em letão Latvijas Republika), é uma nação europeia, sendo uma das três republicas bálticas. Limita a norte com a Estónia, a leste com a Rússia, a sudeste com a Bielorússia, a sul com a Lituânia e a oeste com o mar Báltico.
Banhada pelas águas geladas do mar Báltico, tem litoral pantanoso, com dunas de areia e importantes portos pesqueiros. Riga, a capital, é a maior capital das repúblicas bálticas. No bairro histórico de Riga misturam-se edificações medievais e prédios art noveau, declaradas património da humanidade. Ex-república da União Soviética, a Letônia conquista a independência em 1990. Como herança do domínio soviético, os russos constituem mais de 25% da população. Esta herança é visível no comportamento dos Letões, pela forma que gerem a vida. É visível que é um país com um baixo nível de desenvolvimento. Nota-se que há dificuldades económicas, mas estão muito para a economia do Báltico.
Território hoje conhecido como Letônia tem sido habitado desde 8 000 a.C. Na primeira metade de 3 000 a.C., as tribos primitivas bálticas chegaram ao território. Elas foram os ancestrais do povo letão. Estes mantiveram contacto com o Império Romano, por meio do comércio de âmbar, atividade interrompida com a invasão dos eslavos no século VII.
Na era cristã, o território hoje conhecido como Letônia tornou-se principalmente um entroncamento comercial. A famosa “rota dos Vikings à Grécia” mencionada em crônicas antigas da Escandinávia atravessando o território letão ao longo do rio Daugava até à antiga Russia e o Império Bizantino. Suecos, alemães e russos também ocuparam a região entre o século IX e o XII.
Em 1934, o país tornou-se um estado autoritário, após um golpe de estado dirigido porKarlis Ulmanis. O parlamento (Saiema) foi suspenso. A 17 de junho de 1940 a União Soviética invade e anexa o país.
Exceto por um curto período de ocupação alemã durante a Segunda Guerra Mundial, a Letônia permaneceu como um território ocupado pela união soviética. A integração ao comunismo soviético é obtida à custa de repressão, e a resistência anti-soviética só é derrotada em 1952. Milhares de camponeses, removidos de sua terra, são presos, deportados ou executados. Os soviéticos promovem uma maciça imigração de russos para o país, até que as reformas da glasnost estimularam o movimento de independência letão. O país tornou-se novamente independente a 21 de agosto de 1991. Desde então tem reforçado seus laços com o Ocidente e, em 1 de maio de 2004 tornou-se membro da União Europeia e também da Nato.
O mar Báltico banha a costa da Letónia, que abunda nas praias arenosas e chama o golfo de Riga. No interior, quase toda a superfície é ocupada por grandes planícies, apenas interrompido por baixas colinas que exceder 300 metros. Os mais de 2.300 glaciar lagos, dos quais o maior é o Lago Lubāns, [1] e as turfeiras e pantanosos áreas são os mais importantes elementos da paisagem. O principal é o rio Daugava (Western Dvina tão bem conhecido), nascido na Rússia.
A Letónia tem verões frescos e invernos frios com frequentes nevadas. A temperatura máxima recorde na Letónia é 36,4 °C graus e as mínimas de -43,1 °C graus.
Religião
A comunidade judaica na Letônia, conta com aproximadamente 10.000 membros, muitos oriundos de outras partes da antiga União Soviética. Antes da Segunda Guerra Mundial, viviam na Letônia 93.000 judeus, dos quais aproximadamente 75.000 foram exterminados pelo regime nazi.
Parte histórica de Letónia/Riga retirada (Wikipedia)
Cozinha
Deixo-vos uma passagem pela gastronomia de Riga, gostei da dica, nas entradas normalmente eles comem uma salada de alface, só depois se segue o prato principal. De um modo geral gostei das refeições de Riga.
O Mercado
Não deixei de passear pelo mercado tradicional de Riga, fez-me lembrar Portugal há 30 anos atrás. O mercado tem de tudo um pouco, loiça, flores, roupa, fruta, peixe seco (muito difícil encontramos peixe fresco), tudo o que um mercado deve ter, as tendas estão espalhadas pelo recinto do mercado, estes comerciantes tem as suas tendas debaixo de um frio entre os 0 e os 5 graus. Nota-se que o povo letão é muito contido nos seus gastos.
