Pegamos no carro e vamos nós a descoberta do País de Gales ou simplesmente Gales é um país constituinte do Reino Unido. Faz fronteira com a Inglaterra a leste, com o Mar da Irlanda ao norte e a oeste, e com o Canal de Bristol ao sul. Saímos de Liverpool por volta das 9h da manhã, nesta manhã Natalícia estava muito frio, como é normal no reino Unido. O País de Gales tem mais de 2.700 km quadrados de linha costeira e possui um terreno montanhoso, como é inverno pudemos ver varias cascatas de água a descer as montanhas, observamos neve no cimo das montanhas As regiões de maior altitude são o Norte e no Centro, onde se encontra o Monte Snowdon, o ponto mais alto do território galês. O país tem um clima temperado e um clima oceânico variável.
A região tem, no total, 641 castelos. Dividindo o número de castelos pela pequena área de 20.779 quilómetros quadrados, chegamos a um número impressionante: um castelo por cada 32 quilómetros quadrados
Só cerca de 20% da população sabe falar galês
A língua nativa do País de Gales, o galês, faz parte do património cultural da região. Não é muito parecido com o inglês. País de Gales, por exemplo, em galês escreve-se Cymru. Apesar de serem feitos esforços no sentido de preservar a língua, especialmente através do ensino (as principais universidades da região são bilingues), apenas cerca de 20% da população sabe falar galês.
História gaulesa
Os romanos deixaram uma forte cultura aos Gauleses, deixaram marcas históricas e culturais. Em Caerleon, construíram uma bela fortaleza, local do anfiteatro considerado o mais bem mantido e conservado da Grã-Bretanha. O país nunca foi invadido pelos anglo-saxões, devido a seu povo, que tinha enorme desejo de proteger suas terras, e devido ao terreno montanhoso, que impedia a passagem. O País de Gales permaneceu céltico e o seu povo continuou a falar a língua galesa mesmo depois de os elementos célticos das vizinhas Inglaterra e Escócia terem desaparecido gradualmente. O nome Wales é prova disso, uma vez que provém de uma palavra de raiz germânica que significa estrangeiro e está, assim, relacionado com os nomes de várias outras regiões europeias onde os povos germânicos tomaram contato com culturas não germânicas. Desde 1301, o título aplicado no herdeiro aparente do Reino Unido é Príncipe de Gales.
O desporto rei é o rugby, “símbolo da identidade galesa”
A par do futebol, o rugby é o desporto rei do País de Gales. O maior estádio do país é o Millennium Stadium. Durante a reconstrução do estádio de Wembley, em Londres, serviu para as finais das ligas de futebol e de rugby de Inglaterra. A enciclopédia do País de Gales descreve este desporto como um “símbolo da identidade galesa e uma expressão da consciência nacional”.
O Povo gaules têm origem nos bretões celtas depois da retirada romana da Grã-Bretanha no século V, e o País de Gales é visto como uma das nações celtas modernas. A morte de Llywelyn ap Gruffudd em 1282 marcou o final da conquista de Gales por Eduardo I de Inglaterra, apesar de Owain Glyndŵr ter restaurado a independência, por pouco tempo, no início do Século XV. O País de Gales foi anexado pela Inglaterra e incorporado ao sistema legal inglês a partir das Leis de Gales de 1535 e 1542. Durante o Século XIX, desenvolveram-se várias frações políticas. O liberalismo galês, tendo como exemplo no início do Século XX Lloyd George, foi substituído pelo crescimento do socialismo e do Partido Trabalhista. O sentimento nacionalista galês aumentou consideravelmente ao longo do século passado. O Partido Nacionalista Galês foi criado em 1925 e a Academia da Língua Galesa em 1962. Estabelecida pela Lei do Governo do País de Gales de 1998, a Assembleia Nacional do País de Gales tem responsabilidade por um conjunto diverso de questões políticas.
Com a Revolução Industrial, o desenvolvimento das indústrias mineira e metalúrgica transformaram o país, passando este de uma sociedade agrícola para uma nação industrial; as explorações da região South Wales Coalfield causaram uma rápida expansão da população do País de Gales. Dois terços da população vivia em Gales do Sul, principalmente em, e à volta de, Cardiff (a capital), Swansea e Newport, e na região dos vales. Agora que as tradicionais indústrias pesadas acabaram ou estão em declínio, a economia do país depende do sector público, do sector dos serviços e do turismo. Em 2010, o valor acrescentado bruto (VAB) do país era de 45,5 mil milhões de libras per capita, 74,0% da média do Reino Unido.
O País de Gales partilha a sua história política e social com o resto do Reino Unido, e de que maioria da sua população fala o inglês como primeira língua, o país mantém uma identidade cultural distinta e é oficialmente bilingue. Mais de 560 000 falantes de galês vivem em Gales, e a língua é falada por uma maioria da população em partes do Norte e do Oeste. A partir de finais do Século XIX em diante, o País de Gales ganhou uma imagem popular de “terra da canção”, em parte devido à tradição eisteddfod.
Em muitos eventos desportivos internacionais, como a Campeonato do Mundo de Futebol, a Campeonato do Mundo de Râguebi Union e os Jogos da Commonwealth, o País de Gales participa com as suas próprias equipas, embora nos Jogos Olímpicos, os atletas galeses competirem integrados na equipa britânica. O rugby é visto como um símbolo da identidade galesa e uma expressão da consciência nacional.
Há medida que a nossa viagem de carro continuava, verificamos, partes do País de Gales que foram fortemente industrializadas. Encontramos mineração de carvão, cobre, ferro, chumbo e ouro e exploraram-se pedreiras de ardósia. Traduzidas pelas escarpas das montanhas, onde os caminhos de ferro permanecem e a minas também, assim como os castelos que vamos encontrando espalhados por Gales.
